В маленьком рыбацком посёлке Гуйган жизнь всегда крутилась вокруг моря. Здесь не смотрят на красивые слова и громкие должности. Важно только одно: сколько рыбы ты принёс с утра. Чем больше улов, тем выше тебя ставят. А если повезло поймать Крупную Рыбу - настоящую, ту самую, о которой рассказывают легенды, - то ты уже не просто рыбак. Ты человек, которого уважают все без исключения.
Самым удачливым среди местных всегда считался господин Гао. Высокий, молчаливый, с руками, покрытыми старыми шрамами от сетей и крючьев. Говорили, что он за один выход в море мог вытащить сразу шесть Крупных Рыб. Шесть! Для большинства это звучало как сказка. Но те, кто плавал с ним рядом, подтверждали: да, такое бывало. Не каждый год, конечно, но бывало. Люди смотрели на него с завистью и с чем-то вроде страха. Потому что такая удача редко проходит даром.
А потом случилось то, о чём теперь шепчутся по всем дворам и у каждого причала. Накануне господин Гао снова вышел в море. Обычное дело - лодка, сеть, привычные движения. Утром он не вернулся. И не только он. Вместе с ним пропали ещё пятеро рыбаков. Все они были из тех, кто умел держать сеть и не боялся далеко заплывать. Шестеро мужчин, шестеро пропавших. Ровно столько Крупных Рыб когда-то привозил Гао за один раз. Эта странная цифра теперь не даёт покоя никому в Гуйгане.
Женщины перестали громко разговаривать на рынке. Старики сидят на берегу и смотрят в одну точку, словно ждут, что кто-то всё-таки покажется из тумана. Мальчишки, которые ещё вчера хвастались, что вырастут и побьют рекорд Гао, теперь молчат и сторонятся лодок. В посёлке стало тихо. Даже чайки, кажется, кричат реже.
Никто не знает, что произошло в то утро. Шторма не было. Море стояло спокойное, почти зеркальное. Кто-то говорит, что Крупная Рыба сама выбирает, кого забрать в обмен на свою жизнь. Кто-то молчит и просто чинит сети, стараясь не думать. А в воздухе висит вопрос, который боятся произнести вслух: если Гао действительно поймал шесть штук в тот последний раз - то где теперь эти шестеро рыбаков?
Гуйган продолжает жить. Лодки по-прежнему уходят на рассвете. Но теперь каждый, кто ступает на борт, невольно оглядывается назад. И каждый думает об одном и том же: хватит ли у него смелости или глупости гоняться за Крупной Рыбой. Потому что море помнит. И оно, похоже, уже начало забирать плату.
Читать далее...
Всего отзывов
8